圣经给我们看见，在旧约中，神的子民有两个起点：一个起点是亚伯拉罕，因为神的拣选，神的呼召是从亚伯拉罕起头的；还有一个起点是以色列国，神告诉以色列人，他们要在万民中作属祂的子民，他们要归祂作祭司的国度，为圣别的国民（出十九5~6）。所以，神的子民的的确确是从亚伯拉罕开始的，神的子民也的的确确是从以色列国起头的。在这两个起点中间，神得着了三个人，就是亚伯拉罕、以撒、雅各。有了亚伯拉罕，有了以撒，有了雅各，就有了以色列国，然后，以色列国才起首作神的子民。所以，以色列国的根基可以说是建造在亚伯拉罕、以撒、雅各的身上。如果没有亚伯拉罕、以撒、雅各，就没有以色列国，就没有神在旧约中的子民。

　到了新约，并非在肉身上生为亚伯拉罕后裔的以色列人都是神的儿女（罗九7~8），乃是那些以信为本的人，才是亚伯拉罕的真子孙（加三7）。这些借着信基督而成为亚伯拉罕子孙的新约信徒，无论是犹太人或外邦人，都能和那信的亚伯拉罕一同得福（9）。

　因此，神对亚伯拉罕、以撒、雅各所说带着预言的应许，不仅关乎神子民在旧约中已经得着的福分，也关系着神子民在新约中所能享受的福分，甚至在来世及永世中的光景。我们必须对这些应许，连同其中所隐含的预言，有正确的领会。

在创世记十二章二节，神对亚伯拉罕说，“我必使你成为大国。”神应许亚伯拉罕，要叫他成为“大国”，这“大国”就是神的国，包含旧约的以色列国、新约的召会、来世的千年国、以及永世里的新天新地（在千年国里有两部分─属天部分和属地部分。属天部分是诸天的国，过去和现今世代中的得胜者要在这部分与基督同王；属地部分是弥赛亚国，由复兴的以色列国所组成）。这就使亚伯拉罕的名为大。除了主耶稣的名以外，地上没有别的名比亚伯拉罕的名更大。他是这“大国”的父。他是以色列国的父，召会的父，千年国的父，以及永世里所有蒙救赎者的父。照着神的应许，亚伯拉罕的国是何等的“大国”，他的名是何等的大名！

神应许赐福给亚伯拉罕（创十二2）。这福是神创造的福和救赎的福，包括神所要给人的一切福─神自己，以及今世和来世，神的一切所有。加拉太三章十四节给我们看见，这福至终乃是所应许的那灵：“为叫亚伯拉罕的福，在基督耶稣里可以临到外邦人，使我们借着信，可以接受所应许的那灵。”因为那灵就是神自己，所以这意思就是：神应许要将祂自己当作福，赐给亚伯拉罕。

神不仅应许祂自己要成为亚伯拉罕的福，也应许使亚伯拉罕成为地上万国万族的福（创十二3）。在祂的呼召里，神从亚当转到亚伯拉罕；这是说祂已经放弃了亚当族类。但在祂的应许里，神借着亚伯拉罕的子孙─基督，又从亚伯拉罕转回到亚当族类的万族（加三14）。因此，亚当的族类又能重新被神得着。神不仅将祂自己当作福赐给亚伯拉罕，祂也要使亚伯拉罕成为福，赐给亚当族类中一切可怜的人。借此，外邦中一切蒙召的人都被带回到神面前，得着神自己作他们的福。

　照着加拉太三章，我们得知创世记十二章二至三节神给亚伯拉罕的应许，乃是祂向亚伯拉罕所传的福音。神所应许的三项是：使亚伯拉罕成为大国，赐福给他，使他成为地上万族的福。神应许的内容正是福音的内容。首先，福音的传扬开始于这些话：“你们要悔改，因为诸天的国已经临近了。”（太三2）这里所提诸天的国，就是神应许亚伯拉罕的“大国”。其次，当人为国度悔改之后，需要借着相信，好得着永远的生命，这生命是在那灵里。所以加拉太三章十四节说，向亚伯拉罕所应许的福，就是所应许的那灵。这福，作为第三项，乃是为着万国，因为神说，“地上的万族都必因你得福。”（创十二3）

　国度是管治以代表神，而福是灵里的形像以彰显神。我们在神的应许里看见祂原初的目的，也看见祂永远的目的。神对亚伯拉罕的应许，含示祂永远的目的，就是要人彰显祂并代表祂（一26~27）。

在创世记十七章十五至二十节，我们看见以撒出生的确定应许，因为神提到了以撒这名，并且指定了他的母亲。在前几章，神应许要给亚伯拉罕一个后裔，并且亚伯拉罕要生出这后裔；然而神没有提到这后裔要出自撒拉，也没有说到这后裔要名叫以撒。但在这几节，我们看见神确定的应许那后裔是以撒，并且以撒要从撒拉而生。

神也应许亚伯拉罕要得地（创十五17~21，见十二7上，十三14~15，17，十七8）。地是神的子民生活在其中且凭以生活的地方。亚伯拉罕需要一个地方，使他能在那里生活，并靠那地而活。此外，在亚伯拉罕的时代，地也是他能击败一切仇敌，使神能在地上得着国度的地方。再者，地是神能有一个居所来彰显祂自己的地方。所以，关于地我们看见五点：神的子民生活的地方，神的子民赖以维生的地方，神的仇敌被击败的地方，神能得着祂国度的地方，神能得着居所来彰显祂自己的地方。至终，在这地上，神的国被建立，圣殿被建造作为神的居所，并且神的荣耀得着显明。

在创世记二十二章，神还以繁增的子孙祝福亚伯拉罕，说，“论福，我必赐福给你；论繁增，我必使你的后裔繁增，如同天上的星，海边的沙。”（17）神以两类的人祝福亚伯拉罕，一类好比天上的星（十五5），另一类好比海边的沙，又好比地上的尘沙（十三16）。照着这个预言，亚伯拉罕的后裔会有两类：一类是属天的，另一类是属地的。我们基督徒是星，是亚伯拉罕属天的子孙；而真正的犹太人，神属地的子民，是沙、尘沙。海表征撒但所败坏的世界，而尘沙属于神所创造的地。犹太人虽然是属地的子民，但他们不是海底的尘沙，乃是海边的尘沙。他们已从败坏的海，从撒但所败坏的世界分别出来。然而，星不仅从败坏的世界分别出来，并且还是属天的。

　神应许亚伯拉罕后裔繁增的种子是撒在创世记二十二章，这种子经过整本圣经的发展，至终要在启示录末了得着收成。新耶路撒冷是由代表旧约圣徒的以色列十二支派，和代表新约信徒的十二使徒所组成。由使徒所代表的人是属天的星，由十二支派所代表的人是海边的沙。这两班人最终要同被建造，成为永远的新耶路撒冷。因此，永远的新耶路撒冷乃是亚伯拉罕后裔的终极完成。

创世记十五章十二至十六节预言，亚伯拉罕所应许的后裔要受患难。这患难是由落在亚伯拉罕身上的大黑暗所表征。日头正落的时候，亚伯拉罕沉沉地睡了，有惊人的大黑暗落到他身上。在那黑暗中，神预言到亚伯拉罕的后裔说，“你要确实知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他们四百年。…到了第四代，他们必回到此地。”（13，16）

　历史证明亚伯拉罕的后裔的确遭受患难四百年之久，从主前约一八九一年以实玛利逼迫以撒开始（创二一9，加四29），直到主前约一四九一年以色列人出埃及的时候（出三7~8，徒七6）。以实玛利讥笑以撒，是亚伯拉罕后裔遭患难的开始，这患难要持续四百年。四百这数字是由十乘四十构成的。在圣经里，四十是试炼、受苦和试验的数字。因此，四百指明十倍的试炼。以色列人在旷野受试验四十年之前，他们已经受了四百年的试验。从以实玛利逼迫以撒，那应许的后裔，直到以色列人出埃及，正是四百年。

　神在与亚伯拉罕立约时，主宰的使四周黑暗，并告诉亚伯拉罕，他的子孙要遭受患难四百年。因此，这预言的应验，乃是神履行祂所立之约的记号。神的子民照神所预言的遭受患难，就确立了神必履行祂的约。

　因此，神与亚伯拉罕立约：“我已赐给你的后裔，从埃及河直到伯拉大河之地。”（创十五18）神应许亚伯拉罕的后裔要得着广阔的地，这地乃是从埃及河直到伯拉大河。今天以色列国只有一块狭长的地，但神所应许的地远比这个广阔。神的子民在经历一切的患难之后，要扩展成为广阔的。他们要有更丰富的后裔，和更宽阔的土地，以成就神永远的目的。

神赐福亚伯拉罕，最终产生基督为独一的后裔，地上的万国都要因祂得福（创二二18，加三16）。在加拉太三章十六节保罗说到那独一的后裔，就是基督。我们众人都包含在这一个后裔之内。我们都在基督里。我们也都因祂得福。在基督里我们得称为义。在基督里我们得圣别。在基督里我们得着儿子的名分。与我们有关的每件事，都是在基督里。最终，一切亚伯拉罕的后裔，包括天上的星和海边的沙，都要在基督里。新耶路撒冷就是那扩大、团体的基督。

以撒不但承受他父亲一切所有的，也承受神给他父亲关于美地和独一后裔的应许；这后裔就是基督，地上万国必因祂得福（创二六3~5）。这应许实际上是为着达到神的目的，使神在地上能得着一个国度，在其中借着一班团体的人彰显祂自己。美地和后裔都是为着神在地上形成一个国度，在这国度里神能在后裔中得着完全的彰显。神要把祂自己作到这班后裔里面，他们要变化成为祂的形像。这就是亚伯拉罕所得着，以撒所承受的应许。今天在新约信徒的身上，这应许要得着成就。借着享受恩典，神的国要得着实现，神在基督里要得着完全的彰显，直到永远。

以撒娶妻之后，二十年间没有孩子；二十年后，他得着了双生子（创二五20~21，26上）。神曾应许说，亚伯拉罕独一的后裔以撒，要使地上的万国得福。假定以撒没有儿子，这应许如何应验？神的目的如何达成？因此，不仅以撒需要儿子，神也需要从以撒生出的后裔。由于以撒二十年之久没有看见这点，神就不作什么。直到二十年后，他知道他有这样的需要，并且明白他的需要与神的需要是一致的。他就祷告神，而神也答应了他的祷告。至终以撒得着了双生子─以扫和雅各，而神所拣选的雅各满足了以撒的需要，也达成了神永远的目的。从雅各生出基督，基督带进召会、国度、和新耶路撒冷。

在创世记三十五章十一节上半，神对雅各说，“我是全足的神；你要繁衍增多。”这是神对他应许的第一项。神在伯特利应许雅各要繁衍增多。虽然这不过是给雅各的应许，并且这应许借着以色列人也得着应验，但给以色列的一切应许都是预表。在预表中的这些应许也该是为着召会的。所有在召会生活中的人，都必须相信这应许，并宣告这应许的成就。一段时间以后，必有三十倍、六十倍、一百倍的增加。

神也应许雅各说，“将来有一国，有多民从你而生，又有君王从你腰中而出。”（11下）首先有多民，指明繁增；然后有君王，指明国度。在雅各之后，有他后裔的国民；然后，在大卫和所罗门之下，有他后裔的国度；到新约时代，在他后裔耶稣基督之下有国度；到下一个时代，有千年国；以后在新天新地里，有永远的国。关于有君王要从雅各而出这应许，需要创世记以后各卷书与新约来应验。今天作神在地上国度的召会，也包含在这应许中。启示录十一章十五节更是说到神给雅各应许的应验：“世上的国，成了我主和祂基督的国，祂要作王，直到永永远远。”

在创世记三十五章十二节，还提到神给雅各另一面的应许：“我所赐给亚伯拉罕和以撒的地，我要赐给你；我也要把这地赐给你的后裔。”雅各得了应许，要与他的后裔承受地。这里所提的地，不只是那一块狭窄的巴勒斯坦地。那块狭窄的地，实际上乃是基督这美地的预表。基督这美地，才是神所应许要赐给雅各及其后裔来承受的产业。

神对亚伯拉罕、以撒、雅各所说带着预言的应许，不仅关乎神子民在旧约中已经得着的福分，也关系着神子民在新约中所能享受的福分，甚至在来世及永世中的光景。神应许亚伯拉罕，要使他成为大国，使他的名为大，并作这大国的父。旧约时代的以色列国、新约时代的召会、要来的千年国、以及永世里的新天新地，都包括在神应许亚伯拉罕所要成为的这“大国”里。神也应许要赐福给亚伯拉罕，这福是神创造的福和救赎的福，包括神所要给人的一切福─神自己，以及今世和来世，神的一切所有。神又应许亚伯拉罕要成为地上万国万族的福。祂应许要给亚伯拉罕一个后裔，并应许亚伯拉罕要得着神所应许的地。他的后裔要如天上的星和海边的沙。虽然这些后裔要受患难，被苦待四百年，却要再回到迦南地。神赐福亚伯拉罕，最终产生基督为独一的后裔，地上的万国都要因祂得福。

　神应许以撒，要承受他父亲所得着的应许。以撒不但承受他父亲一切所有的，也承受神给他父亲关于美地和独一后裔的应许；这后裔就是基督，地上万国必因祂得福。神也应许以撒要得着儿子。以撒的儿子雅各，不仅满足以撒的需要，也达成了神永远的目的。从雅各生出基督，基督带进召会、国度、和新耶路撒冷。

　神给雅各应许的第一项，就是神乃是全足的神，而雅各要繁衍增多。神也应许雅各，将来有一国，有多民从雅各而生，又有君王从雅各腰中而出。雅各与他的后裔都要承受地，就是神所赐给亚伯拉罕和以撒的地。这里所提的地，不只是狭窄的巴勒斯坦地，实际上乃是基督这美地。祂才是神所应许要赐给雅各及其后裔来承受的产业。