我们曾经说过，神的选民以色列人因为堕落、作恶事，神管教并惩罚他们，把他们交在外邦列国中作敌人的奴仆。但是神还是怜悯他们，在满了七十年后，把一些以色列人带回耶路撒冷，重建圣殿和城墙。不过，还有许多以色列人留在外邦国家，没有回去，神也照样保守他们。有一次，仇敌设计要在一天之内，将所有散居在外邦各地的以色列人全部杀灭，但是神作事，拯救他们，仇敌反而被消灭。这段过程既奇妙又精彩，其中神所使用的器皿是一位犹大孤女，名叫以斯帖。

　我们都记得，那时最大的国家是波斯国，当亚哈随鲁作王时，他统治了从印度直到古实共一百二十七个省。他在位第三年，在书珊城的五宫中大摆筵席，款待所有的首领和臣仆，也展示他国家的富裕，和他的威严、尊贵。这个筵席持续了半年之久。等到半年满了，他又为所有住在书珊城大大小小的人民，在院子里摆了七天的筵席。他的王后瓦实提也在王宫里为妇女设摆筵席。到了第七天，亚哈随鲁王喝酒喝得很畅快，就吩咐太监去请王后瓦实提戴上王后的冠冕出来，让大家看看她的美貌。但是瓦实提不愿意听从，亚哈随鲁王就非常生气。在王左右的大臣说，王后瓦实提不听从王的吩咐，会影响其他的妇人也都藐视自己的丈夫。于是亚哈随鲁王就降旨，不准瓦实提再到王的面前来，并且要把她王后的位分赐给别人。

　这件事以后，国王的侍臣向国王建议，应当派人到全国各省去寻找美貌的女子，立为王后。国王答应了，于是有许多女子送到了书珊城，其中有一位犹大女子，叫作以斯帖。以斯帖的父母都死了，由末底改将她抚养长大。她一进入宫中，大家都很喜欢她，对她很好，连亚哈随鲁王也爱她，过于爱其他的女子们。所以王最后把王后的冠冕戴在她的头上，立她为王后。

　那时候，以斯帖的养父末底改关心她在宫中的情形，常常会来到宫门外。有一天，他在宫门外，听到两个守门的太监因为恼恨亚哈随鲁王，想要杀害他。末底改就立刻想办法把这件阴谋告诉以斯帖。以斯帖向王报告，王一追察，果然有这回事，就把那两个太监挂在木头上处死，并且叫人把这件事记在历史上，说明末底改救了王。

　这些事是碰巧发生的吗？不是，都是神的手在那里安排的。神使先前的王后被废掉；神又兴起以斯帖这个犹大的孤女，得着大家的喜爱，被封为王后；神也安排末底改救了亚哈随鲁王一命。这些事情的发生，都是为着将来犹大人能脱离仇敌杀害的手。何等感谢神在隐藏中的照顾啊！

不久，亚哈随鲁王非常器重一位亚甲人哈曼，使他高升，地位超过一切的大臣；王还吩咐所有在朝门遇见哈曼的臣仆，都要向他跪拜。但是唯独末底改既不跪也不拜，因为他只拜独一的真神。哈曼见末底改不跪不拜，气得不得了。他知道末底改是犹大人，心里想，如果只下手害末底改一人，太小意思了，不如把整个波斯国中所有的犹大人都灭绝吧！

　于是哈曼就对王说，“有一种民，散居在各省的人民中，但是他们所守的律例和其他人不同，也不遵守王的律例，所以留着他们没有用处。王若下旨灭绝他们，我就捐一万他达得银子，交给府库。”你们看，哈曼为了消灭犹大人，甚至愿意捐大笔钱给王。亚哈随鲁王就把他手上的戒指，交给哈曼，授权哈曼随自己的意思对待犹大人。哈曼就立刻找王的书记来，奉亚哈随鲁王的名写旨意，传遍波斯国一百多省的首长们，要他们在十二月的十三日，把犹大人，无论另女老幼，统统杀掉。这真是一个何等狠心的大屠杀啊！整个书珊城的人民，听到这个消息，都心慌意乱，哈曼却得意洋洋的与王坐下饮酒。

末底改和犹大人知道这件事后，都大大的悲哀，穿上麻衣，蒙着灰尘，禁食、哭泣、哀号。以斯帖的宫女和太监把末底改穿麻衣痛哭的事告诉她，她就派人去问末底改是什么缘故。末底改把整件事告诉那个人，又把哈曼叫人写的旨意交给他，带给以斯帖看，嘱咐以斯帖进宫去见王，为本族的人恳求王。那人就把末底改的话转告以斯帖。以斯帖叫人转告末底改说，“全国的人都知道，王有一个规定，无论谁没有被王召，就擅自进入内院见王的，都会被处死；除非王向他伸出金杖，否则不能活命。现在我已经三十天没有被王召见了，怎么进去见王呢？”

　末底改听了这话，就叫人去回复以斯帖：“你不要认为在王宫里能强过一切的犹大人，可以免去这场灾祸。这时你如果闭口不说话，犹大人也会从别处得到解脱、蒙拯救。难道你不知道你得了王后的位分，就是为着现在这个机会吗？”

　以斯帖虽然本来有一点犹豫，但是她的养父末底改提醒她，她所以能成为王后，就是神预备借着她拯救犹大人啊！以斯帖听了这话，立刻明白过来，就要人告诉末底改：“你去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三天三夜，不吃不喝，我和我的宫女，也要这样禁食，然后我就违反规定进去见王，我若死就死吧！”为什么禁食呢？因为他们带着很重的负担向神祷告，所以也顾不得吃喝了。以斯帖爱神、爱神的百姓，这时候她不再考虑自己可能因触犯王的规定而被处死，她知道她不能靠自己，必须靠神，所以她和犹大人一同仰望神。

第三天，以斯帖穿上朝服，进入王宫的内院，在殿前对着王站立。你们猜王的反应如何？感谢神，他要救自己的百姓。王一看见以斯帖，就向她施恩，伸出手中的金杖来。并且对她说，“王后以斯帖啊，你求什么，就是国的一半，我也必赐给你。”多奇妙啊！这是神感动王这样说。以斯帖就说，“王若以为美，就请王带着哈曼，今日赴我所预备的筵席。”以斯帖真是一个聪慧的女子，她不急忙求什么，我们相信她是照着神的感动一步一步作。

　王听了以斯帖的话，就马上带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席。在筵席中，王又问以斯帖说，“你要什么，我必赐给你；你求什么，就是国的一半，我也必为你成就。”以斯帖回答说，“王如果愿意赐给我所要的，准我所求的，就请王带着哈曼明天再来我所预备的筵席，明天我一定向王说明。”

　筵席结束后，哈曼心里快乐极了，欢欢喜喜地出来，不料看见末底改坐在朝门，不站起来，连身子也不动，就满心恼怒。他回家后，对妻子和朋友说，“今天王后以斯帖预备筵席，除了我之外，没有别人可以随着王去赴席；明天王后又请我随王去赴席。多光荣啊！但是我一看到那个末底改坐在朝门，虽然有这一切荣耀，也不能叫我痛快啊！”他的妻子和朋友就对他说，“不如你立一个五丈高的木架，明天早上就请求王将末底改挂在上面，除掉这个眼中钉，然后你就可以欢欢喜喜地随王赴席了啊！”哈曼一听这主意不错，就叫人赶工作了一个木架。

眼看着末底改的性命危在旦夕，但希奇的是，那天晚上，王怎么样也睡不着觉，就叫人拿历史书来，念给他听，念着念着，就念到当年末底改如何救了王一命的事。他就问旁边伺候的人说，“末底改作了这件事，有没有赐他什么尊荣爵位？”他们说，“没有赐给他什么。”正在这时候，哈曼来到外院子，预备要求王将末底改挂在木架上。王知道是哈曼来了，就叫他进来，然后问他说，“王所喜悦尊荣的人，当如何待他呢？”哈曼心里暗想：“嗯！王所喜悦尊荣的人不是我是谁呢？”于是他回答说，“王可以将常穿的朝服，和戴冠的御马，都交给一个王极尊贵的大臣，让他把衣服给那位王所喜悦尊荣的人穿上，骑上王的马走遍城里的街道，在他面前宣告说，这就是王所喜悦尊荣的人。”

　王就说，“好，现在你就照着你所说的，快快把我常穿的朝服给末底改穿上，让他骑上我的马，带着他走遍全城，你在他前面宣告，王所喜悦尊荣的人，就要如此待他。”哈曼万万没想到，王所喜悦尊荣的人是末底改，而他就是那位极尊贵的大臣，他被自己出的主意套住了，心里真是不舒服极了，但也只好照着王的命令去作，然后忧忧闷闷的低着头回家去了。

　过一会儿，王派人催哈曼和他一同赴王后以斯帖的筵席。在筵席中，王又问以斯帖要什么。这次以斯帖就说了：“我所愿的，是愿王将我的性命赐给我，我所求的，是求王将我的本族赐给我；因为我和我的本族要被杀害灭绝了。”王问以斯帖说，“是谁擅敢这样作？”以斯帖就指着哈曼说，“我们的仇人敌人就是这个恶人哈曼。”王一听，大怒，就起身走到花园去了。哈曼看见王这么生气，就起来，伏在以斯帖的靠榻上，求她救命。这时，王又从花园里折回来，看到这个光景，更生气，说，“他竟敢在宫内，在我面前，侮辱王后吗？”话一说完，就有人蒙了哈曼的脸，又有一个太监告诉王说，“哈曼为那救王有功的末底改作了一个五丈高的木架，现在立在哈曼家里。”王说，“把哈曼挂上。”于是人就把哈曼挂在他自己作的木架上了。

　不仅如此，亚哈随鲁王还把哈曼的家产赐给王后以斯帖。他知道末底改是以斯帖的亲人后，就把原来给哈曼的戒指给了末底改。这时，以斯帖又俯伏在王的脚前，流着泪哀求王除掉哈曼害犹大人的恶谋，请王另下一道旨意废除哈曼原先所传的那道旨意。王向以斯帖伸出金杖，答应她的要求，准予他们可以随意奉王的名写谕旨给犹大人，只要用王给末底改的戒指盖印，任何人都不能废除。于是三月，新的谕旨快马传送到各处，准各省各城的犹大人，在十二月十三日那一天聚集一起保护性命，击杀那些要攻击犹大人的一切仇敌。所有的犹大人都欢呼快乐，摆设筵席。还有许多本国的人民，因为惧伯犹大人，就入了犹大籍。

　神照顾他的百姓是多么奇妙啊！虽然人看不见他，但每一件事都出于他的手安排。仇敌撒但煽动哈曼，想要灭绝犹大人，但是弄巧成拙，自作自受，被王挂在木架上。他最仇视的末底改反而作了亚哈随鲁王的宰相，得着尊贵。各省的省长、总督和办理王事的人，因惧怕末底改，都帮助犹大人。原来要将犹大人消灭的那一天，反而变成敌人被消灭，犹大人则爱筵快乐，彼此赠送礼物，也救济穷人。这岂是仇敌算计得到的吗？想都想不到啊！阿利路亚！我们作神的儿女，在各种环境中也不要害伯，要祷告神、信靠神，这位看不见的神一直在照顾我们，要为我们击败仇敌。感谢神！