苦难的目的
按照圣经，神并没有意思要祂的儿女受苦；然而，神在祂的行政中，却允许苦难临到祂的儿女。神的行政是宇宙的，要对付祂一切的造物，好得着一个清洁、纯净的宇宙（彼后三13），以彰显祂自己。为此，我们需要看见，我们所遭遇的一切事，无论是逼迫，或是别样的试炼和苦难（彼前一6，五9），都是神行政宝贵对付的一部分。
在彼前四1，彼得指出，在肉身受过苦的，就与罪断绝了。享乐激起我们肉体的情欲（2），苦难却使情欲冷却。基督救赎的目的是要拯救我们脱离所承受虚妄的生活（一18~19）。在这目的上，苦难回应基督的救赎，保守我们脱离犯罪的生活，脱离放荡的洪流（四3~4）。这样的苦难多半来自逼迫；经历这样的苦难，就是在肉身中受神审判、对付并管教（6）。因此，我们当用清明自守的心思武装自己，以忍受这样的苦难，使我们与罪断绝，不再从人的情欲，而只从神的旨意来过生活。
此外，神也借着外面环境中苦难的销毁，来更新我们。林后四16说，“我们外面的人虽然在毁坏，我们里面的人却日日在更新。”为着要更新我们，神安排了各种的环境临到我们。环境临到我们并非偶然，乃是为着一个积极的目的，就是要把神那新的素质、新的成分作到我们里面。
彼得前书乃是使徒彼得写给受逼迫的信徒，叫他们看见在他们的苦难中神行政的目的。为使他们能经过这些苦难，让神把全般、繁增的恩典，诸般的恩典，和真实地恩典都供应他们（五10，一2，四10）。这恩典足能使他们有分于基督的苦难，并为着基督的苦难（二21，三14~17，四12~16）；也要在三一神里成全他们，坚固他们，加强他们，给他们立定根基，至终还要把他们带进祂永远的荣耀里（参《彼得前书生命读经》十六~十七、二七九、三七四页；《经历神生机的救恩等于在基督的生命中作王》十三页）。
生活应用：认识神要借着苦难的销毁，来更新我们，并把神那新的素质、新的成分作到我们里面。
天蛾出茧
天蛾茧的结构非常特异，一端是一条细管，另一端是一个球形的囊，很像实验室里的细颈瓶。当蛾出茧的时候，必须从球形囊那端爬过那条极细的管，然后才能脱身，飞翔空中。它的身体这样肥大，那条管这样细小，人人都会希奇，蛾怎样能够出来呢？它必定碰见许多难处，花费很多心机与力气。据生物学家说，它在作蛹之时，翅膀萎缩不发达；脱茧之时，必须经过一番挣扎，身体中的体质才能流到翅膀，两翅才能有力飞翔空中。
有一位弟兄，也养着一个这样的天蛾茧。一天，恰巧看见那只久囚的虫儿开始活动了。整个早晨，他忍耐着等在旁边察看。蛾在里面奋力挣扎，还是不能进前丝毫，似乎再也没有可能出来了。最后他的耐心用尽，就用一把小剪刀，把茧上的丝剪薄了些，让它出来可以稍为容易一点。一会儿，蛾果真很容易的爬出来了。可是，身体却反常的臃肿，翅膀也反常的萎缩。他在旁边等候，想要看它徐徐伸展翅膀，显露细巧精致的彩纹。岂知大失所望，他的帮助反成了祸根。可怜的天蛾，非但不能伸展它带虹翅翼，飞翔空中，呈现它的美丽；竟很痛苦的爬行一会儿，不寿而终了。
许多时候，我们看见人们在忧愁、困苦、艰难中挣扎，觉得很是可怜；常常愿意把神的法则变更，给他们属人的帮助。然而，神使祂的长子在苦难中得荣耀；照样，也使祂的众儿女在患难中学习顺服，得以进入荣耀。有了这样荣耀的目的，祂才不顾他们的眼泪。罗八17说，“只要我们与祂一同受苦，好叫我们也与祂一同得荣耀。”（参造就故事中册，一二九~一三〇页）
只要我们与祂一同受苦，好叫我们也与祂一同得荣耀。（罗八17）
你们必受患难十日。你务要至死忠信，我就赐给你那生命的冠冕。（启二10）
士每拿─受苦的召会
启示录二至三章是主写给亚西亚七个召会的书信。其中，第二封书信（二8~11）是写给在士每拿的召会。“士每拿”原文意没药，表征受苦。因此，在士每拿的召会，表征从第一世纪末至第四世纪初，受罗马帝国逼迫的召会。
在二8，主首先告诉这个受苦的召会，祂是“那首先的、末后的、死过又活的”。这就是说，主所经历的苦难无论多重，都不能将祂了结，也不能损害祂。照样，召会不该被任何的苦难阻挠。她必须经过一切的苦难，达到终点，因为主是召会的生命和元首，无论逼迫的环境如何，祂仍是一样；没有一事能在祂以先，也没有一事能在祂以后，凡事都在祂管制的界限之内。再者，主受过死的苦，但祂又活了。祂曾进入死亡，但死亡不能拘禁祂（徒二24），因为祂是复活（约十一25）。受苦的召会需要认识主是这样的一位，才能忍受各样的苦难。无论逼迫多厉害，召会仍是存活的，因基督复活的生命在她里面，耐得住死亡。
启二9，主对士每拿召会说，“我知道你的患难。”对召会来说，患难是生命的试验。召会经历并享受基督复活生命的程度，只有借着患难才能被试验出来。此外，主许可召会遭患难，不仅要见证祂复活的生命如何胜过死亡，也要使召会能享受祂生命的丰富。因此，患难对召会是宝贵的。
在十节，主说他们要受患难十日。就表号说，这十日预指召会在罗马皇帝之下所受的十次大逼迫，期间是从第一世纪后半的该撒尼罗开始，到第四世纪初的康士坦丁大帝为止。无论魔鬼撒但借着罗马的该撒，煽动起多厉害地逼迫，尽其所能要摧毁、消除召会，他们总不能将她征服并了结。历史证明，这位死过又活之永活基督的召会，凭着不能毁坏的复活生命，得胜的抵抗了逼迫，并且昌盛的繁增。因着士每拿召会至死忠信胜过逼迫，他们要成为得胜者，得着生命的冠冕，并且不受第二次死的害（参《启示录生命读经》一五三~一五六、一五九~一六一页）。
生活应用：主许可召会遭患难，不仅要见证祂复活的生命如何胜过死亡，也要使召会享受祂生命的丰富。
用性命作见证
士每拿召会的监督玻雷卡（Polycarp）被捉拿时，已经八十六岁，所以人不忍心处死他，特别宽恕他，只要他说一声：“我不认识拿撒勒人耶稣，”就可以得到释放。但他回答说，“我不能否认祂。我已经服事祂八十六年，在这八十六年中，祂从来没有亏待我，我怎能爱惜这身体而否认祂呢？”人们把他抬到火里去烧。当他下半身已经烧枯了的时候，他还能说话，他说，“感谢神！我今天有机会能够被人烧在这里，用我的性命来作见证。”他真是一个为神癫狂而甘受苦难的人。
另有一位姊妹，逼迫她的人对她说，只要她向亚底米偶像鞠躬，就可释放她。但她说，“你们问我要拣选基督呢，还是拣选亚底米？我告诉你们，第一次我拣选了基督，现在你们要我再拣选，我还是拣选基督。”结果她被杀了。另有两个姊妹在那里说，“许多神的儿女都已经被拖去殉道了，我们为什么还留下呢？”后来，她们也被拖去关在监里。她们看见许多人都被丢给野兽吃了，那些人并没有后悔。这两个姊妹又说，“许多人用血作见证，为什么我们只能用口作见证呢？”这两个姊妹中，有一个已经出嫁，另一个也已经订婚了，她们的父母、丈夫、未婚夫都来苦劝她们，甚至把已出嫁那姊妹亲生的孩子抱来，求她们否认主。但是她们说，“你们想拿什么来和基督比较呢？”结果她们也被拉去，丢给狮子吃。临刑前，她们一面走，一面唱诗，直到被狮子撕得粉碎（参《爱神》九六~九七页；《教会的正统》二一~二二页）。
至死忠信
一九〇〇年发生庚子拳乱，许多西教士和信徒被杀害。据说最厉害地逼迫方法，就是摆路祭。他们在十字街口，摆设祭拜鬼神偶像的桌子，凡经过的人都得跪拜；不跪拜者，当场拖到路边砍头。当时华北几省大都受害，其中以山西省最为厉害。当时许多假信徒，或是软弱的，都倒了下去；然而，许多真信徒至死忠信，为主站住，作了美好的见证（参召会的历程，二〇六~二〇七页）。
神却将死的痛苦解除，叫祂复活了，因为祂不能被死拘禁。（徒二24）
我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。（伯四二5~6）
约伯在受苦中认识神
旧约约伯记记载一个完全正直，敬畏神，远离恶事的人约伯，遭受撒但的痛恨和逼迫，并他如何从受苦中认识神的经过。约伯是个富有的人，住在乌斯地，以东的一座城。他生了七个儿子，三个女儿，并有许多家产和仆婢。他在东方人中为至大。约伯是个正直人，也是个敬虔的父亲，常常清早起来，按着儿女的数目献燔祭；因为约伯说，“说不定我儿子犯罪，心中咒诅了神。”（一5）
约伯的正直和敬虔，引起撒但的攻击，两次到神面前控告约伯。神也两次许可撒但，叫约伯在家产、儿女、和身体上都受苦（一1~二10）。后来，约伯的三个朋友来和他说话。他们告诉约伯，他必是在某件事上错了，否则神不会这样惩罚他。约伯与他们争辩说，他什么都没有错。在整卷约伯记里，这三位朋友一位一位的，一再对约伯说话。然而，约伯不被他们折服。至终神进来说话，问约伯一个又一个的问题，好让他领悟自己是愚昧的，什么都不知道，并且该停止说话。神对约伯所说的话，开启了约伯的眼睛。至终约伯对神说，“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。”（四二5~6）约伯听过神，却从未看见神；他经过苦难之后，就看见了神。因着神的显现和说话，约伯认识神，也认识自己，这时他一切问题都解决了，神也使约伯从苦境转回，并且赐给他的，比他从前所有的加倍（10）。
从约伯的事例我们看见，神为要证实祂儿女们的忠诚，有时许可撒但攻击他们，只是加以限制（一12，二6）。所以，一个跟随主走十架窄路的信徒遭遇了歧视、患难和逼迫，本不是希奇的事。撒但的目的是要约伯遭受患难而弃绝神。然而，神的目的是要约伯经过试炼和苦难以后更认识神。倘若一个爱主的人在受苦，他的苦难基本上不是对或错的问题。神所关切的是，有更多神的成分加到我们里面的人里（参《诗篇生命读经》三一~三二、四二二页；《圣经提要》第二卷，一七九~一八〇页）。
生活应用：神的目的是要约伯经过试炼和苦难以后更认识神。神所关切的是，有更多神的成分加到我们里面的人里。
钢针与乐声
有一个孩子在客厅里，玩弄他父亲刚买回来的一个留声机，想要听听会发出什么音乐。唱片旋转了无数回，可是一直没有发出声音来。“爸爸！”孩子大声的叫唤：“为什么留声机不会响呢？”爸爸跑来一看，说，“孩子！还没有加上钢针，怎么会响？”他的爸爸一面把钢针插上，一面说，“你听，美妙的音乐不是发出来了吗？”亲爱的，神有时容让苦楚刺伤我们的心，岂是无故的吗？（参造就故事中册，一三九页。）
与我同住，夕阳西沉迅速
从前，牛津大学有一位著名的教授，他要在一次极重要的聚会中对许多人讲道。在这聚会的前夕，他在书房草拟讲稿时，他的妻子忽然来告诉他，他最疼爱的小女儿发高烧了。他只好去看一下，即刻又回来拟稿；这样来回几次，他的心思乱极了，一点没有灵感，心中极其不安。最后一次，他去看女儿时，女儿已胜不过疾病而病逝了。这位教授痛心至极，仍然回到书房，却不知如何着手拟稿。
正在此时，他里面忽然明亮起来，看见自己情形的危险。他虽然常对人讲道，自己却没有得救，正和女儿一样，在灭亡的边缘徘徊。此时，从窗外传来柔和的诗歌声“与我同住，夕阳西沉迅速”（诗歌二八八首），唱到第二节“人生短日，转瞬就已入暮”，他已泪如雨下，哭泣着投入救主的怀抱，而得着真实地安慰。
第二天，他没有准备草稿就去赴会。在台上，他对着许多会众，谦卑的承认自己虽然讲道，仍没有得救，却在昨晚听见诗歌声而向主敞开，承认自己的罪，因而得救的经过。当下，有许多人因他的见证而归向基督。原来，牛津大学中有好几个学生是虔诚的基督徒，经常为这位教授祷告。那天，他们听见教授的爱女去世，立即去探望，看见教授独坐在窗前痛苦的情形，他们就聚在窗下，同唱这首诗歌。神借着那首诗歌，安慰了教授破碎的心，虽然他遭受丧女之痛，却得着了基督。
我的心因愁苦而融化；求你照你的话使我坚立。（诗一一九28）
我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、贫困、逼迫、困苦为可喜悦的，因我什么时候软弱，什么时候就有能力了。（林后十二10）
保罗作神的同工及其受苦的榜样
徒保罗在林后六4~10，用了十八项资格，三组事物和七种人，来说明他成为神的同工、新约的执事，所具备的资格、证明和记号。其中第一项资格就是能够忍受苦难。他忍受各样的压力、压迫、逼迫和试炼，经历患难、贫困与困苦。在一8，保罗说到他和同工们在亚西亚所遭遇的患难，使他们被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。经过了许多灾难和困境，结果保罗处在贫困之中（六4）。贫困，原文意重压人的窘迫和急需；指由灾难和困境所产生的苦难。在四节，保罗也说到困苦，这是内里的受苦，就是对于外面患难的反应。在五节，保罗接着说到他被鞭打、监禁、扰乱、劳苦、不睡、不食等，这些乃是在肉身上所受的苦。保罗曾被犹太人鞭打五次，每次四十，减去一下（十一24）。他也曾多次被监禁（23）。但他从不丧胆，他仍是只在意神和祂的荣耀。甚至为着主而多次儆醒不睡，劳碌不食（27）。这指明保罗的生活是患难、灾难、困境、贫困、和困苦的生活；这使他有资格成为新约的执事。今天我们要作神忠信的同工，也必须学习受苦，接受作神同工一切的记号和证明。
保罗对歌罗西的圣徒说，他为基督的身体，就是为召会，在他肉身上补满基督患难的缺欠（西一24）。为着产生并建造召会，需要使徒和信徒补满基督的患难；在这事上，保罗是我们的榜样。保罗又对加拉太众召会的圣徒说，他为他们受生产之苦，直等到基督成形在他们里面（加四19）。在此，保罗把自己比作生孩子的母亲。他初次传福音给加拉太人时，曾这样劳苦的重生他们。因着他们偏离他所传的福音，他就再受生产之苦（注2）。在腓三10，保罗所追求认识并经历的，不仅是基督自己的宝贵，也是祂复活的生命大能，并在祂受苦上的有分。这样的受苦，主要是为着产生并建造基督的身体（注3）（参《哥林多后书生命读经》三九九、四〇八~四一三页；《一个在灵里之人的自传》五五~五六页；《歌罗西书生命读经》一一九页）。
生活应用：效法保罗作神忠信的同工，有分于基督的苦难，为着产生并建造基督的身体。
磨光强似锈光
赖特（Henry Francis Lyte，1793~1847）生于爱尔兰，幼年丧父，在都柏林三一学院半工半读完成学业，然而为了跟随主，他毅然舍弃了世福，在穷苦的信徒中事奉。
一八一七年，有一位同工病危，他前去探望，他们同读保罗书信。这时圣灵大大的作工，开启了赖特属灵的眼睛，改变了他整个生命。从此，他特别关怀帮助贫苦的儿童，生活虽然清苦，但心中却充满属天的喜乐。
赖特曾经在多处作工，一八二三年起，他自愿选择在一个穷乡僻壤的渔村里事奉主。潮湿的海洋气候，再加上繁重的工作，逐渐使他失去健康。而渔人的粗犷与无知，也不能体会他在主里面的劳苦。他的女友更在此时离他而去，召会中又起了纷争，在那些暴风怒吼、密云笼罩的日子里，他却摸着主的大爱，因而更新了自己的奉献，写下诗歌三百四十八首：“我今撇下一切事物，背起十架跟耶稣；甘受藐视、厌弃、贫苦，一心跟主走窄路。”（第一节）由于这首诗歌是从痛苦的经历中千锤百炼出来的，所以最能安慰受苦的人，坚固软弱的人。
赖特认定自己应当拣选主的道路，一切藐视、厌弃、贫苦都不能减少他跟从主走窄路的心志。朋友见他抱病作工，劝他不要过于劳累，但他回答说，“磨光了，强似锈光了。”当然，这样孱弱的身子使他自己也知道地上的职事就要停止，作客的旅程即将抵达终点，但他没有因此裹足不前，反而在他所剩不多的日子里，竭力奔那摆在前面的赛程。诗歌三百四十八首结束时所描写的，正说明了这位基督忠心斗士的盼望：“向前！由恩进入荣耀，信当藤牌，求当翼；永世日子就要破晓，主必领我直到底。地上职事就要停止，作客旅程就要完，盼望就要变成事实，信变眼见，求变赞。”（第五节）
我们劳苦并竭力奋斗，正是为此，因我们乃是寄望于活的神，祂是万人的救主，更是信徒的救主。（提前四10）
我这…作基督受苦的见证人，并同享那将要显出之荣耀的。（彼前五1）
彼得是基督受苦的见证人
在彼前五1，彼得说到自己是“基督受苦的见证人”。在原文里，见证人与殉道者同字。这指明彼得背负见证作见证人，甚至冒著作殉道者、牺牲性命的危险。彼得和早期的使徒都是基督的见证人（徒一8），他们不仅是亲眼看见的见证人，见证他们所见过基督的苦难（五32，十39），也是殉道者，借着为主殉道，表白他们的见证（二二20，林后一8~9，四10~11，十一23，林前十五31）。这是他们有分于基督的苦难（彼前四13），有分于祂苦难的交通（腓三10）。
在五旬节那天，彼得作了刚强的见证，见证基督的受苦。他放胆告诉犹太人，他们将主耶稣钉在十字架上。然而，在五旬节以前，彼得并不放胆。反之，他很胆怯。主耶稣被出卖那天的晚上，彼得否认他是一个跟从耶稣的人，他甚至在主面前否认了主。事实上，那不是彼得，石头；那是西门，泥块。但在五旬节那天，彼得有胆量责备犹太人把主耶稣钉在十字架上。此后，彼得开始受逼迫。他被捉拿并下在监里。他愿意冒着生命的危险，为主耶稣作见证人。
毫无疑问，彼得记得主在升天以前的嘱咐：“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地、撒玛利亚，直到地极，作我的见证人。”（徒一8）彼得首先成为这样的见证人。他是领头的见证人，殉道者，是愿意牺牲性命以见证基督受苦的人。至终，彼得自己殉道了。他牺牲性命，作为他为着基督之见证的一部分。这应验主在约二一18对彼得所说，关于“彼得要怎样死荣耀神”（19）的话。彼得写彼得后书时，知道自己殉道的时候近了，便说，“知道我脱去这帐幕的时候快到了，正如我们主耶稣基督所指示我的。”（一14）因着彼得是基督受苦的见证人，所以他也确信自己是同享主荣耀的人（彼前五1，罗八17）（参《彼得前书生命读经》三四五~三四六页）。
生活应用：以彼得为榜样，作基督受苦的见证人，见证主受死的苦难，并且复活了。
把我倒钉十字架罢
当初，罗马帝国的该撒不仅要人认他是一个元首，还要人把他当作神敬拜。然而，基督徒遵照主的话是不拜偶像的，罗马皇帝却把他自己当作神；凡不拜罗马皇帝的，都有性命危险。因着基督徒不拜该撒的像，罗马帝国杀死了许多基督徒。在罗马帝国统治期间，对基督徒的逼迫，至少有十八次之多，其中最厉害的有十次。罗马帝国刻意要将所有基督徒赶尽杀绝；彼得和约翰都先后死在罗马帝国之下。彼得是被罗马帝国钉了十字架，当他被钉的时候，他说，“我不配这样钉十字架而死，把我倒钉十字架吧。”至于约翰，据说是先被判下油锅，后改判为充军到拔摩海岛。这样的迫害持续了将近三百年之久。所以，召会历史可说是一部基督徒的血泪史。
当时，在罗马有竞技场，逼迫者把野兽放在那里，然后对基督徒说，“你如果不信耶稣，就放了你，不然就把你扔下去喂野兽。”许多基督徒宁可被扔下去，提早见主，也不愿否认主。玻雷卡弟兄的见证，最令人为之动容。他八十六岁被罗马人捉去，罗马官长对他说，“你老人家何苦这样，你只要说一句‘我不是基督徒’就可以了。”他说，“你劝一个基督徒从善改到恶，这是绝对作不到的。”他们问他说，“你叫什么名字？”他回答说，“我叫作基督徒。”一个官长说，“老人家，你怎么说都可以，就是不要说你是基督徒。”他说，“我是基督徒，就是基督徒。”那官长说，“我替你可惜。”他说，“主耶稣从来没有亏负我一次，我怎能不信祂，不认祂。”
在罗马城里，差不多有五万基督徒殉道；基督徒被杀的越多，信的就越多。吉邦（Edward Gibbon，1737~1794）在“罗马帝国兴衰史”（The Decline and Fall of the Roman Empire）一书里说到，有位罗马的军长传话给该撒说，罗马的基督徒如果都给狮子吃了，罗马帝国的人口就要灭了。当时，罗马帝国的基督徒不是用口作见证，乃是用血作见证。只要有人为主殉道死了，立刻又多出几个基督徒来。他们一点不怕死，虽受极力的逼迫，仍是刚强的为主作见证（参《在乎灵不在乎仪文》六三~六四、九八页；《爱神》九七页）。
倒要照着你们有分于基督苦难的多少而欢乐，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以喜乐欢腾。（彼前四13）
基督既在肉身受过苦，你们也当用同样的心思武装自己。（彼前四1）
操练有受苦的心志
彼前四1说，受苦的心志乃是兵器。所有事奉神的人，都需要有受苦的心志。但这不是说，我们特意去找苦吃，也并非苦待自己。主所宝贵的，是我们有受苦的心志，而不是受苦。
受苦的心志，意思就是我们在神面前是预备好受苦，存心愿意受苦，并拣选走这条受苦的路。主安排我们不受苦的时候，那是主的事；但我们总是预备好受苦。所以，当试炼临到我们时，我们就觉得本该这样，一点也不希奇。因此，问题不在于外面的遭遇，乃在于我们里面的心志。主不一定安排我们天天都受苦，但是所有事奉神的人，不能有一天缺少受苦的心志。受苦不一定是天天的，但是受苦的心志非天天有不可。
我们也许以为物质生活差的人，比物质生活好的人，受苦的心志会大些。然而，只有真实将自己奉献给主的人，才有受苦的心志，因为受苦的心志是没有限量，没有底的。主使我们实际受的苦也许是有限的，但是我们在主面前预备受苦的存心应当是无限的。不要以为存心受苦不过是多少受一点就算了；不，存心受苦是要到无限的地步，甚至于死也可以（启十二11）。一切自爱的人都不能事奉神，一切受苦的人也不一定能事奉神，只有那有受苦心志的人，有一个无限的心志，有一个“虽至于死，也不爱惜性命”的心志的人，才能够事奉神。我们今天在神面前，要再一次把自己献上；不是献给受苦，乃是预备好什么都摆上。主也许没有意思要我们舍命，但我们要有一个心志就是至死忠心。
我们在神面前那个受苦的心志应当是绝对的。我们总得预备好什么都不管，不只外面的难处不顾虑，连身体的难处也拼得上。我们要对主说，“主啊，我愿意把所有的都摆上。从今以后，不管遭受任何的苦难，都不能拦阻我事奉你。死也罢，活也罢，苦也罢，乐也罢，我总是这样拣选！”（参倪柝声文集第二辑第二十四册，一六五页；《主工人的性格》三三、三六~三七、四六、四八页。）
生活应用：只有真实将自己奉献给主的人，才有受苦的心志，因为受苦的心志是没有限量，没有底的。
生馒头与钢丝床
李常受弟兄是北方人，从小吃面食长大，很少吃米饭。一九三四年秋，他应邀到温州平阳去作工，那里是有黄金也买不到真正的馒头。正好那时李弟兄患了严重的胃溃疡，消化不良；这种病又特别怕秋天的气候。他一到那里，圣徒们天天给他吃米饭。然而奇妙的是，南方人煮的米饭都是干干硬硬的，不像北方人煮得黏黏的。他还没吃，看到就害怕，心想吃下去怎么能消化。当时，他每天必须讲道两三次，还有事奉交通。结果吃了这种生米饭，胃消化不了，体力就有点构不上。
当地的圣徒们看见，就花了九牛二虎之力，从内县找人来作馒头给李弟兄吃。那时，李弟兄吃馒头已有三十年的经验；当他看到馒头表面白溜光亮，就知道里面没有熟，也没有发好。但他不敢讲，也不好讲，圣徒们摆上来，他就吃。圣徒们说，这是当地唯一会作馒头的人作的，是最好的馒头。那一次，当李弟兄吃生馒头的时候，他实在吃不下；但一想到主的话说，“人若接待你们，给你们摆上什么，你们就吃什么。”（路十8）他就向主祷告：“主，你说摆上什么就吃什么；他们摆生的，我就吃生的吧。”结果在主的保守下，李弟兄的胃病没有因此变得严重，不过，整个人确是变瘦了。一个月后，正好倪柝声弟兄在杭州开特会；李弟兄在温州平阳的工作结束后，便赶赴那个特会。第二天，李弟兄一进到会场，正值倪弟兄在台上讲道。倪弟兄一见到李弟兄就说，“哎呀，常受弟兄真是骨瘦如柴！”后来，在下一堂信息里，倪弟兄就提到同工们出去为主作工，要学习吃苦。
倪柝声弟兄是南方人，一九二一年就出来为主作工，那时约二十岁左右。有一次，他被请到江北安徽的徐州作工。江北人睡觉不用床，都是用炕。他们为了接待倪弟兄，特别借了一张床，铺的是一条条的钢丝；也没有被褥，就是一条被单。他们告诉倪弟兄：“这是为你特别借来的床。”就这样，倪弟兄睡在从来没睡过的钢丝床上。凡是事奉神的人都要学习一件事，就是操练忍受苦难。出去为主作工，就得学习把自己交给环境；不能要求环境都顺着我们，为我们效力（参《神的经纶与神圣三一输送的奥秘》一三五~一三七页）。
我知道怎样处卑贱，也知道怎样处富余；或饱足、或饥饿、或富余、或缺乏，在各事上，并在一切事上，我都学得秘诀。（腓四12）
现在我因着为你们所受的苦难喜乐，并且为基督的身体，就是为召会，在我一面，在我肉身上补满基督患难的缺欠。（西一24）
有分于基督的苦难
在西一24，保罗说他所受的苦难，乃是为着基督的身体，就是为召会，要补满基督患难的缺欠。基督的患难有两类：一类是为成功救赎，这已经由基督自己完成了；另一类是为产生并建造召会，这需要使徒和信徒将其补满。虽然我们不能有分于基督救赎的苦难，但我们若向主忠信，就必须有分于祂产生并建造祂身体的苦难。基督为着祂身体的苦难仍在持续；我们这些跟从祂的人，也必须为着祂的身体，有分于祂的苦难。
这个世代是在那恶者手下，因为我们相信基督，爱基督，活基督，背负基督的见证，世界就起来反对我们。在神眼中，这类的苦难被看作是基督的苦难。基督过的生活是受苦的生活。现今我们是祂的同伙（来三15），也过同样的生活；在受苦的生活中，与祂合作；在受苦的路上，一路跟随祂。这就是说，基督所受的苦，我们也受。我们这样为基督受苦，神就将我们的苦难算作基督的苦难。
然而，我们不该因着身为基督徒就必须受苦而感到气馁。这些苦难都是积极且珍贵的。保罗甚至在腓三10说到同基督受苦的交通。今天我们是基督徒，是跟随基督的人，就该是经历基督苦难的人。我们不仅要有分于基督的丰富，也要有分于基督的苦难。我们若接受这样的观点，每一次为基督受苦的时候，我们都会得着激励。我们也许会面临火炼的试验，但这些都是基督的苦难，是我们有特权可以有分的。
在彼前四13彼得说，我们有分于基督的苦难时，应当欢乐，使我们在祂荣耀显现的时候，也可以喜乐欢腾。这就是说，我们不仅要在里面喜乐，还要喜乐得发声欢呼，并且喜乐跳跃。在主荣耀显现的时候，我们要欢腾；我们要兴奋到极点，发狂欢乐。今天，我们就能够在苦难中喜乐，然而在主显现的时候，我们要喜乐欢腾（参《歌罗西书生命读经》一一八~一一九页；《腓立比书生命读经》五四八页；新约总论第六册，三六九~三七〇页）。
生活应用：基督为着祂身体的苦难仍在持续；我们这些跟从祂的人，也必须为着祂的身体，有分于祂的苦难。
款待捉杀他的兵丁
罗马皇帝尼罗性情非常凶暴，他用尽各种苛刑，如火烧、刀锯、喂狮等方式，极力残害基督徒。许多信徒因而隐居。有一年一位老信徒，隐居穷乡僻壤，开一牧场，饲养许多牛羊家畜。他有一个习惯，凡路过的，无论何人总请他们歇息一下，给他们一杯牛奶，一块饼干；日子久了，闻名各处。尼罗王听见，就说那人必是一位基督徒，不然怎有这样爱心，于是派了四个兵丁，去杀那位老人。四个兵丁当晚经过那地，恰巧住在老人家中，老人尽情款待他们。他们并不知道这位老人就是他们所要捉杀的基督徒，就把来意告诉老人，问他说，“你知道这位老人住在什么地方吗？”老人回答说，“这位老人我认识，明天我带你们去找他。”老人为兵丁铺好床铺，就到后院，挖了一坑，跪下祷告。天亮的时候，老人唤醒四位兵丁说，“你们所要寻索的人就是我。”兵丁面面相觑，不忍下手，他们觉得老人非常慈爱，很受感动，于是约老人一同逃跑，大家都作基督徒。然而老人回答说，“尼罗势力遍布全国，我们无处可逃，如果被他捉住，我们五个人势必一同丧命。你们若是真实爱主，请即刻把我杀死，把我的头交给尼罗王，身体埋在院内坑里。我已老迈，在地之日不多，死不足惜；你们年纪还轻，正是为主大用的时候，要出去传扬基督。”四位兵丁不得已，便流泪祷告，了结差事。之后，他们辞去职务，甘愿忍受各种苦难，为主作了忠心的传道人（参造就故事下册，一二七~一二八页）。
提摩太劝民被击
提摩太在保罗殉道后，重返以弗所，在那里殷勤服事召会，直到第一世纪末。某次，居民举行庙会，各戴面具，手中持杖，肩抬偶像，环街游行。提摩太劝他们回头，离弃虚妄，敬拜真神。百姓不听，反用棍杖乱击，以致重伤，两日之后，他在主里安睡了（参造就故事下册，一二五页）。
在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。（约十六33）
忍受试炼的人有福了，因为他既受试验得了称许，就必得着生命的冠冕，这是主应许给那些爱祂之人的。（雅一12）
宁死战场，不死病床
正当抗日战争最艰苦的时期，刘弟兄在国防医学院求学。“独生”又“养尊处优”的他得了重病，面对环境的艰苦与死亡的威胁，他的脾气显得特别暴躁。一次，他受邀参加基督徒的聚会，一位同是医生的年长弟兄带他祷告。回家后，在圣灵的催促下，刘弟兄跪下祷告、认罪，整整长达两小时。之后，他痛哭流涕的向妻子认罪。妻子被他这个举动吓到，非常害怕，以为他是“人之将死，其言也善”。后来得知是主耶稣救了刘弟兄，夫妻二人就一同受浸，此后成为一生忠心事奉主的同伴。
实习的那一年，刘弟兄被派到徐州。那里的圣徒不多，只有几位每周二次，在一个弟兄家里聚会。刘弟兄的实习生活虽然忙碌，但总是下班后立刻赶去参加聚会。刘师母则独自一人带着孩子，走路去聚会。由于路途遥远，孩子幼小，往往下午三、四点就得出门。孩子走得慢，有时还要抱着走，但她一点也不以为苦。刘师母总是尽力作弟兄的帮助者，有时生活非常艰困，几乎要断粮，然而她对主的信心不稍减，总是经历主神迹式的供应。短短一年内，他们夫妻俩与圣徒们配搭，一共得了一百二十个新人，在当地作主金灯台的见证。
一九四八年，刘弟兄医学院毕业，全家迁居上海。那时，正值上海召会大复兴，天天有聚会，弟兄姊妹个个都火热爱主。刘师母每次去聚会，总是抱着一个，牵着一个，走很远的路。然而，刘师母得救后就彻底并甘心乐意将自己和全家奉献给主，即使环境艰难，她却能由衷赞美主说，“这个环境是要叫我们成熟！”
一九四九年，他们举家迁到台湾。刘弟兄一面事奉，一面作军医，生活虽然忙碌，但他说，“作医生的确是忙，可是仍有忙里偷闲的‘时候’，还要过召会生活。”刘弟兄向着主非常绝对，为着服事，他不太能顾到家务，每每下了班，就直接往会所去。刘师母从不以为苦，只是单纯的爱主。一九七〇年，刘弟兄退伍，准备全时间服事主。当时，他们的三个孩子年纪尚小，都还需要照顾；为此，刘师母曾迫切的在主面前流泪祷告。主告诉她：“刘弟兄的身体是为着主的。”并且主说，“十字架的道路要牺牲。”刘师母就以主的旨意为甘甜，不再作难。
刘弟兄全时间之后，被派到台中服事，隔年刘师母带着孩子也来到台中，他们在那里服事了七年。当时，他们租了一个没有开张的戏院作会所，把放映室布置一下，就成了他们的住处。刘弟兄在刘师母的照顾下，非常有动力。在艰苦的环境中，刘师母总是全心全力与丈夫配合，过召会生活。这样身体力行的身教和活生生的榜样，激励了许多年轻的弟兄姊妹，成全了很多大学生。
刘弟兄将近六十岁的时候，刘师母随同刘弟兄到菲律宾开展福音工作。在那里近三十年的岁月，经历了许多苦难，也留下了美好的见证。刘师母与丈夫同有一个心志，就是要作得胜者。后来，刘弟兄罹患摄护腺癌。刘师母里头一点也没有埋怨主，她豪迈的说，“刘弟兄是事奉主的人，主要叫他活着，就活着；主要叫他走，就走吧！”至终，主借医生的手医治了弟兄。
数十年的岁月中，刘师母陪伴刘弟兄经过许多的艰难与困苦。刘弟兄的壮志，就是“宁死战场，不死病床”。之后，刘师母生病，有弟兄姊妹前去看望她，她第一句话就说，“我是战士，我还要打仗。”她笃信：“我们心里相信神是活神，或生、或死都在祂手里，就不害怕了。”他们夫妇二人，在一生跟随主，服事召会的事上，的确有分于基督的苦难，成为所有跟随主者美好的榜样。
在祂同在的隐密处
高蕾（Ellen Lakshmi Goreh，1853~1937）出生于一个印度牧师的家庭。母亲因信主的缘故，历经艰苦和逼迫，在高蕾出生三个月后离世。父亲无法照顾婴孩高蕾，便请一对务农的夫妇收养她。五年后，这对夫妇被匪徒劫杀，于是高蕾又被一对丧儿不久的英国宣教士收养。宣教士回英国渡假时带她一同前往，当他们要返回印度时，觉得应该把她留在英国，受较好的教育，于是养母请自己的姐姐收养高蕾。
高蕾长大后，热心召会工作，却把自己的同胞几乎遗忘了，但神却奇妙的提醒她，要回去为自己的同胞工作，传福音给他们。于是她装备自己，回到印度从事医疗、育幼、和传道等事工。她写了一首诗歌：“在祂同在的秘密处”（诗歌四一五首），见证她一生虽然经历困苦，神却使她的道路宽广。
神啊，我呼求的时候，求你应允我；我在窘困中，求你使我宽广。（诗四1）
所以那照神旨意受苦的人，也要在善行上，将他们的魂交与那信实的创造主。（彼前四19）
瓦器里有宝贝
柏弟兄出生在中国一个农村。祖母和母亲在他出生不久，即将他奉献给主；以后，每主日都带他去聚会。当时的中国社会特别藐视信耶稣的人，因此柏弟兄自幼即饱受同学欺负。柏弟兄长大结婚后，为了过召会生活，便带着两个女儿搬到岳母家。柏弟兄的岳母从年轻就守寡，虽然吃的是粗茶淡饭，却总是将最好的给弟兄姊妹，扶助软弱的，安慰受创的；她每天过着不住祷告、亲近神的生活。这样的榜样，深深影响了柏弟兄夫妇和孩子们。
一九六〇年，因中国政府向苏联还债，百姓缺乏口粮。尽管如此，柏弟兄家里从早到晚仍是满了前来聚会的人；少则三、五人，多则上百位，众人喜乐的享受主。而柏弟兄的妻子总是不吝惜煮大锅饭，供应所有的人。这段期间，柏弟兄刚出生的儿子，因为缺乏足够的奶水，不到半岁就死了。一九七二年，柏弟兄十九岁的大女儿，因感染肺结核而离世。两次的打击，都使柏弟兄夫妇悲痛不已。
文化大革命期间，柏弟兄因着读主的话，被批判的次数不下几百次。一九八三年，许多基督徒被抓，柏弟兄也再度被捕入狱。在九年坐监的日子里，不能读经、不能唱诗，柏弟兄里面仍然深深享受这位不受时空限制的主；主的同在，对柏弟兄显得活而真实。同坐监的人都很希奇，柏弟兄经常遭受无理的讥诮与折磨，却总是面色和蔼，少有苦闷，于是心生羡慕。柏弟兄便趁机将福音传给他们。
柏弟兄的妻子在丈夫坐监后，只能靠着在农田的劳动，养活六个儿女；夜晚又担心有坏人闯进家里，只能不住地祷告。一到晚上，她在孩子的床边一个个陪他们祷告。儿子在学校里，常受同学的批判和羞辱，放学后还得被迫劳动；在劳动时被别的小孩毒打，事后还需母亲陪孩子去道歉才了事。虽然如此，柏弟兄一家还是为那些逼迫他们的人祷告。果然，先前打过他们的人，后来都一家一家的得救了。他们所在不到两百人的村子，就有三处地方聚会，从早到晚有读经、祷告，真是喜乐！
虽然柏弟兄两次坐监，但一点不觉得是为主受苦，反而觉得荣耀。在那些备受煎熬、饥寒交迫的日子里，柏弟兄见证，主是又真又活的，从未离开过他，反而天天在他里面加他力量，使他能忍受痛苦、讥诮与折磨（参福音见证第四册，一〇二~一一三页）。
神未曾应许天色常蓝
傅安妮（Annie Johnson Flint，1866~1932）生于美国纽泽西州，她的一生非常坎坷。三岁丧母，遭寄养家庭苛待，经邻居告发后，被傅氏夫妇领养。安妮在八岁时信主，九岁时开始写诗，少女时曾作曲并演奏钢琴。在她读完高中和一年师范学校之后，她的养母突然中风，为此安妮就辍学了。她在学校里教了三年书，之后竟罹患严重的关节炎。
二十岁时，她的养父母双亡。不久，她因关节炎发作而不能教书，陷于贫病交迫、无人照顾的困境。以后四十年，她一直生活在痛苦中，肢体变形，手指关节毁损，艰辛的握笔在打字机上打下诗句。安妮的基督徒朋友力劝她凭信心求神医治。经专心的读经祷告后，她的结论是“神可以医治，但祂对每一个人有不同的旨意，而神要以她的软弱来荣耀祂，并确信神的恩典是够她用的”。因此她顺服神的主宰。
因着她而蒙恩的人常常说，“当你看见安妮的脸时，绝对不会想到她是一个那样受痛苦的人。”任何时候她的脸都照耀着基督温暖的阳光。安妮开始靠着主极大的能力和忍耐，作了一个简单地工具套在头上，用头来学习写字。因着她送出去的福音单张和福音书信而蒙恩的人难以数计。末了，她的情形更恶化，连腿也不能动了，有很长的年日，她一直躺在床上。许多弟兄姊妹受感动去看望安妮，盼望能给她一点孤单中的帮助和安慰，但等到他们回来的时候，每个人都深深被安妮所感动。他们见证说，“我们不是去帮助一个在极大痛苦中的人，而是从她得着了帮助而回来。”
其实，在她一生的路途中，何曾有天色常蓝，花香常漫？何曾有平坦的大路任意驱驰？那是因为她里面属灵生命的丰富，和她与主交通的亲密，使她在苦难中，仍安息在世人从未尝过的甜美之中。
我在祂面前倾吐我的苦情，在祂面前诉说我的患难。（诗一四二2）
主虽以艰难给你当饼，以困苦给你当水，你的教师却不再隐藏，你眼必看见你的教师。（赛三十20）
农民女诗人
吕爱德（Ida L. Reed，1865~1951）出生在美国西维吉尼亚州一个穷僻山区。她的童年极其坎坷，父亲因肺病早逝，幼小的她一面要照顾长年卧病在床的母亲，一面要耕耘荒瘠的农田；若不是神的眷顾，真不知她如何能完成她的课业。在她十五岁那年，该山区盛行感染流行性白喉，当时染病者真是生不如死。那些生还者都成半盲，且因复原缓慢，饱受痛苦，病后几乎成了半残废的人。吕爱德也是病后生还者之一，在病痛中她全靠阅读“基督教先锋报”（Christian Herald），得着属天生命的供应。那些信息、诗章和故事深深地吸引了她。其中有一篇连载故事─“在加利哥的公主”，内容生动，使她迫不及待要续读下期文章，其中有一期的内容提到，有人问公主：“你怎么能在苦难和试炼中，仍有快乐的笑容？”公主回答说，“因为我属于国王。”这句话给了她灵感，在病榻上她写了“我属于王”（I Belong to the King）这首诗歌。及至她二十三岁，不时有杂志向她索取诗稿，她因而逐渐成为一个有声望的福音诗歌作家，被人称为“农民女诗人”。
无价之宝的一击
从前，在非洲矿场中发现了一颗有史以来从未有过的金刚石。人就把它献给英皇，作他冠冕上的饰物。英皇把它送到阿姆斯特丹，交给一个世上最著名的宝石匠，请他琢磨。他拿起这颗无价之宝，经过好几周的考虑计划，把它的性质、硬度、和里面的裂纹，详细加以研究，然后刻了一道深痕，拿起铁锤，把它狠命一击。一块世上仅有的宝石，顿时一裂为二。难道那一击是击错了吗？不。这是宝石匠技术最高的表演。那一击使那块宝石成了世上最玲珑、最炫耀的两颗金刚钻；那一击实在是它的拯救。我们乃是神的无价之宝，祂为了显明各等宝贝，达到祂荣耀的目的，也常给与我们狠命的一击。林后四17说，“因为我们这短暂轻微的苦楚，要极尽超越地为我们成就永远重大的荣耀。”（参造就故事中册，一三六~一三七页）
为什么人类有那么多的烦恼
有两只麻雀在树梢上对话，它们所谈的是人类中间极为普遍的忧愁与烦恼。一只麻雀很困惑的问另一只说，“为什么人类有那么多的烦恼？”另一只回答说，“我想，这是因为他们不像我们有一位天父看顾我们。我们什么事都不必烦恼，因为我们的天父看顾我们。”不错，基督徒的确有一位天父在看顾。然而，有时祂差派艰难、苦难给我们，目的是要使我们达到显大基督的定命。我们能够一无烦恼，不是因为神应许我们没有苦难的生活，乃是因为我们知道，所有临到我们的环境都是神所派定的，每一种景况都是为着叫我们得益处，叫我们的生命更成熟（参《腓立比书生命读经》六三七~六三八页）。
荣耀远不及后面受伤的士兵
欧战结束时，在英国伦敦有一个盛大的举动，参观的人在伦敦有史以来没有那么多。这是因欧战告终，士兵返国作凯旋的游行，受到国内人士热烈的欢迎。当士兵经过之地，有鼓掌，有称赞。在一般人心目中，以为若不是他们这样忠勇，就不能拯救英国。这些士兵一步一步向前走，鼓掌、称赞的声浪不绝于耳。到了一个时候，鼓掌、称赞的声浪格外大了，多人流泪，连贵族都起立致敬，甚至英皇也拿下冠冕致敬，这是什么缘故呢？是因紧接在后，一车一车的士兵，不是这个断一腕，就是那个伤一足；不是这里缺一肢，就是那里伤一体！他们是在争战时受了创伤的。当这样的伤兵经过时，真是享受了极隆重的尊敬与赞美。前面的那些兵士是过去了，但是他们所得的荣耀，远不及后面那些受伤的士兵。
我们许多仅仅得救的，到将来，国度是进得去；但是不能丰丰富富进入神的国。如果在世曾受过苦，为着主的缘故有所舍的，他们在那天，要像那些受伤的士兵凯旋时所享受的，鼓掌的声音大，赞美的声音大，荣耀也大。每一个为主受过苦，为主有所损失的人，那一天，就有冠冕加在他头上（参倪柝声文集第一辑第十七册，五九~六十页）。
因为我们这短暂轻微的苦楚，要极尽超越地为我们成就永远重大的荣耀。（林后四17）
